De la « Gazette » de Renaudot au Premier Empire

Un nouveau cycle pour plonger dans l’histoire de la presse en France du XVII^e siècle à nos jours, à travers un parcours dans les collections de journaux conservées à la BnF. Cette première conférence s’attache à la naissance de la presse, de la Gazette de Théophraste Renaudot en 1631 à la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, qui reconnaît la liberté d’expression.

En 1631, par privilège du roi, Richelieu charge Théophraste Renaudot de créer le premier périodique en France pour informer les lecteurs sur les « affaires du temps » : la Gazette détient alors le monopole de l’information politique. Deux autres périodiques officiels couvrant les domaines scientifiques et culturels suivront, bientôt concurrencés par de nombreux journaux non officiels et par la presse francophone imprimée dans les pays voisins. Au cours du XVIII^e siècle, cet essor de journaux de tout type caractérise l’esprit encyclopédique des Lumières et participe de la constitution d’une opinion publique. À la suite du Journal de Paris en 1777, les quotidiens se multiplient ; les journaux répondent à une forte demande sociale et la rue devient un lieu de commentaire de l’actualité. La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, en consacrant la liberté d’expression, marque l’explosion d’une nouvelle presse politique et militante, libérée des privilèges et de la censure royale.