Le Grand opéra, le spectacle de l’Histoire

Intimement lié à un siècle, le XIX^e, et à une ville, Paris, le grand opéra français se caractérise par une scénographie fastueuse et la présence d’un ballet. Sous le Premier Empire, Médée de Cherubini et La Vestale de Spontini font figure d’œuvres pionnières. En 1828, Auber, avec La Muette de Portici, porte véritablement le grand opéra français sur les fonts baptismaux. Rossini s’y essaie lui aussi, avec Guillaume Tell. Mais c’est Meyerbeer qui lui donne ses lettres de noblesse avec Robert le Diable, Les Huguenots et Le Prophète qui sont autant de triomphes. Privilégiant les sujets historiques, le grand opéra est aussi l’expression des passions du temps : la France de Louis-Philippe, sous l’impulsion de personnalités telles que Mérimée, Guizot ou Viollet-le-Duc, part à la découverte de son passé et de son patrimoine. La musique et la danse le magnifieront. Tableaux, maquettes de décors, manuscrits musicaux proposent une traversée spectaculaire de ces années de création lyrique et chorégraphique.

L’année 2019 est celle d’un double anniversaire pour l’Opéra national de Paris qui célèbre les 350 ans de l’institution et les 30 ans de l’Opéra Bastille.

Commissariat

Romain Feist, conservateur, département de la Musique, BnF.

Marion Mirande, responsable des publications lyriques, Opéra national de Paris.

 

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