Charles Baudelaire - Bibliographie

Voué « par un décret des puissances suprêmes » (« Bénédiction ») à exercer le sacerdoce d’une beauté infernale autant que divine, le poète des Fleurs du Mal est d’abord ce nouveau Midas condamné, par le désespoir que ne cesse de creuser une telle tension vers l’idéal, à changer « l’or en fer » (« Alchimie de la douleur »). Cette « horreur de la vie » toutefois, sans doute parce qu’elle coexiste depuis l’enfance, comme nous l’apprend Mon cœur mis à nu, avec son contraire, « l’extase de la vie », n’est pas totalement réfractaire à une autre alchimie, inverse : celle de l’écriture. Laquelle se donne précisément pour objet d’extraire du « Mal » – laideur et souffrance –, la « quintessence ». Seule la réussite formelle du recueil autorise alors son auteur à se poser, cette fois, en nouveau Rastignac, lançant fièrement du haut de la Butte Montmartre à la ville qu’il fut le premier à faire entrer en poésie : « Tu m’as donné ta boue et j’en ai fait de l’or » (Projet d’épilogue pour l’édition de 1861).