Claude Lévi-Strauss (1908-2009) dans les collections de la BnF

Ce programme de recherche permettra de valoriser les collections de la BnF en numérisant et en mettant en ligne sur Gallica intra muros plus de 12 000 pages issues du fonds Claude Lévi-Strauss conservé au département des Manuscrits (NAF 28150) : carnets et notes de terrain, fiches linguistiques, photographies, dossiers préparatoires et manuscrits de Tristes tropiques et de La Vie familiale et sociale des Indiens Nambikwara.

Parmi ses bases de données, la BnF compte la base Anthropology Resource Library qui donne accès à plus de 100 000 documents dont une grande diversité d’archives en texte intégral (manuscrits et tapuscrits d’écrits ethnographiques, carnets de terrain, photographies, vidéos, enregistrements sonores) dans des domaines aussi variés que la politique, l’économie, l’histoire, la psychologie, la religion, la linguistique, la géographie ou l’environnement.

On peut notamment accéder à la version anglaise d’Anthropologie structurale (1963), ouvrage central de la pensée lévi-straussienne présentant la méthode structuraliste appliquée à l’anthropologie. Cette méthode, s’opposant aux courants dominants de l’époque, consiste à expliquer la diversité des faits de société par la combinatoire d’un nombre limité de possibilités logiques liées à l’architecture du cerveau humain. C’est dans la seconde moitié des années 1940 que Claude Lévi-Strauss commence à détailler les fondements de la méthode structurale qu’il souhaite développer en anthropologie principalement dans quatre domaines : la parenté, les mythes, l’art et l’histoire. Tout au long de sa carrière, il publie des articles méthodologiques qu’il rassemble au fur et à mesure dans trois livres constituant une suite cohérente : Anthropologie Structurale I (1958), Anthropologie Structurale II (1973) et Le Regard éloigné (1983) qui, d’après l’auteur dans la préface, aurait pu s’appeler Anthropologie structurale III. Rédigés entre 1944 et 1957, les articles du premier volume abordent les thèmes du langage et de la parenté, de l’organisation sociale, de la religion et de la magie, de l’art et enfin les problèmes de méthode et d’enseignement. La version anglaise de ce texte apportera un prolongement aux articles présents sous forme de manuscrits, de  dactylographies et de photocopies conservés au département des Manuscrits (NAF 28150).