Le Salon Louis XV

Le Cabinet du Roi en 2016, avant restauration

Aménagé au XVIII^e siècle pour accueillir la collection royale de monnaies et de pierres gravées, le Cabinet du Roi est dès sa création ouvert aux visiteurs. Son décor et son mobilier XVIII^e constituent un ensemble unique au monde. Aujourd’hui nommé Salon Louis XV, il est inscrit à l’Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1983.

Grâce au mécénat de particuliers et d’entreprises, le Cabinet du Roi a été intégralement restauré pour être de nouveau accessible à la visite en 2022. Le chantier de restauration est dirigé par Jean-François Lagneau, architecte en chef des monuments historiques.

Des décors exceptionnels

Le Cabinet du Roi abrite un mobilier et un décor exceptionnels, datant des XVIII^e et XIX^esiècles.

Le mobilier se compose de six petits médailliers et deux grands médailliers en applique aux murs, comportant chacun une console d’applique qui supporte une table de marbre rose chantourné et un placard à deux battants. Au centre se trouve une table aux dimensions exceptionnelles. Médailliers et table ont été exécutés en 1742 par les ateliers de menuiserie Verberckt. Quinze chaises et fauteuils cannés du XVIII^e siècle signées Louis Cresson complètent l’ensemble.

Afin de pouvoir conserver des collections toujours plus importantes, lors de la réinstallation du salon dans son emplacement actuel, Jean-Louis Pascal a fait ajouter deux médailliers centraux au début du XX^e siècle, copiés sur le modèle des médailliers XVIII^e.

Tiroir d’un médaillier XVIIIe avec cuvettes et collections d’origine

BnF- département des Monnaies, médailles et antiques

Clio, muse de l’Histoire, par François Boucher

BnF - département des Monnaies, médailles et antiques

Le décor mural est constitué d’un ensemble de peintures XVIII^e représentant les muses et leurs protecteurs, réalisés par les plus grands artistes de l’époque, qui avaient leurs ateliers dans les murs de la Bibliothèque Royale. François Boucher a peint en 1742 les quatre dessus de porte, dont l’un représente Clio, muse de l’Histoire, entourée d’amours numismates lui présentant une médaille ou contemplant une monnaie. Trois trumeaux ont été réalisés par Carle Van Loo en 1745, dont l’un représente les protecteurs des muses Apollon - sous les traits de Louis XV -, Hermès et Hercule. Charles Natoire exécute la même année les trois autres trumeaux. Deux grands portraits en majesté complètent l’ensemble : une copie du portrait de Louis XIV par Hyacinthe Rigaud, une de Louis XV par Louis-Michel Van Loo. Ce sont des copies du début du XIX^e siècle, les copies originales ayant disparu à la Révolution. Les encadrements des tableaux en bois doré datent eux-aussi du XVIII^e.

Enfin, le salon actuel étant légèrement plus grand que le salon d’origine, Jean-Louis Pascal fait réaliser au début du XXe siècle quatre peintures représentant des Amours dans les angles du salon. Il reprend scrupuleusement dans les boiseries et trophées en stucs le décor d’origine du XVIIIe, toujours visible dans la partie du salon d’origine qui subsiste dans l’hôtel de Nevers.

Le chantier de restauration

Une étude préalable à la restauration conduite en 2015 a permis de préciser l’état des boiseries, des peintures et du mobilier. Elle a montré que l’ensemble était en bon état, bien que très encrassé. La restauration a consisté donc en deux opérations. L’une a été consacrée au nettoyage approfondi des peintures et du mobilier. La seconde a consisté à retrouver la couleur d’origine du salon. Le vert actuel des boiseries est en effet dû à la dégradation du vernis apposé sur une peinture bleu clair en 1928. Les stratigraphies de l’étude préliminaire, confirmées par les restes de couleur sur les trophées encore en place à l’hôtel de Nevers, ont montré que le salon était à l’origine d’un « blanc réchauffé d’ocre », donc une nuance de rose clair. Un comité scientifique, réuni pour la première fois en 2015, est composé de spécialistes de la peinture et du mobilier du XVIII^e siècle. Il a suivi l’ensemble du chantier de restauration. Ce comité a opté pour une restitution de l’état voulu par l’architecte Jean-Louis Pascal lors de l’installation dans les locaux actuels : aussi proche que possible des couleurs d’origine du XVIII^e.