Préparation des journaux de la période 1870-1910 avant reproduction au Centre Joël-Le-Theule de la BnF

Les journaux reliés

Jusqu’en 1870, les journaux sont très majoritairement reliés, en papier de qualité correcte et donc généralement reproductibles en l’état. Le stockage vertical de ces reliures induit des contraintes dans le corps d’ouvrage et les plis d’origine peuvent se reformer partiellement, cependant ces journaux constituent les documents les moins endommagés. Après 1870, le taux de reliure devient faible, le format augmente (50 à 70 cm de haut). Ces journaux reliés sont caractérisés par une couture « surjetée » qui empiète de 3 à 5 mm sur les marges intérieures. La qualité du papier baisse avec l’introduction de la pâte mécanique rendant le papier jaune et cassant en vieillissant. Avant la reproduction du document, il faut stopper les amorces de déchirures dans les marges extérieures. Il est aussi nécessaire de décoller parfois les feuilles de garde qui empiètent sur le texte aux marges intérieures des premiers ou derniers feuillets. Ces opérations permettent une bonne remise à plat des feuillets et améliorent la lisibilité du document. Toutefois, la planéité du document est parfois impossible à obtenir sans endommager les feuillets tant le papier est cassant. Dans ce cas, il est préférable d’accepter une « courbure du texte » même si l’OCR en pâtit sur cette zone.

Pour un document avec peu de déchirures, il faut près de 30 minutes à une heure de préparation pour un volume d’épaisseur moyenne d’environ 200 feuillets.

Les journaux en paquets kraft

Les journaux en paquets kraft constituent le conditionnement d’origine pour pallier l’urgence face au foisonnement des entrées par dépôt légal jusqu’à la première moitié du XX^e siècle. Les liasses constituées d’une ou deux années de publication (100 à 150 fascicules) sont formées de journaux pliés en deux. Selon les périodes chronologiques, le pli médian, situé au bord de la liasse, est plus ou moins abîmé par les dégradations mécaniques et physiques, à cela s’ajoute les problèmes de planéité causés par les plis secondaires. Sur la tranche chronologique 1880-1910, ce pli médian horizontal est excessivement fragile. Très jauni, le papier se déchire au pli à la moindre sollicitation : dans ce cas la consolidation avant reproduction est indispensable.

En règle générale, la préparation de ces documents nécessite :

• une ouverture du fascicule, souvent contrariée par les plis secondaires qui s’accrochent ensemble d’un feuillet à l’autre ;
• une remise à plat de tous les plis à l’aide d’une spatule chauffante ou mieux d’un fer à repasser ordinaire ;
• un renforcement à l’aide d’une bande posée verticalement sur les 2 marges latérales sur 5 cm au moins, voire sur toute la hauteur des marges quand le papier est très fragile.

Pour les documents qui comportent de nombreuses amorces de déchirures, par exemple celles dues aux ficelles des paquets kraft, il convient de procéder à un doublage complet sur une face du feuillet endommagé, ce qui prend 4 minutes. Un doublage complet du premier et du dernier fascicule de la liasse – souvent les plus dégradés – s’impose et permet d’obtenir un ensemble plus facile à manipuler. Le taux de doublage complet sur un paquet de 150 fascicules varie souvent de 2 à 6 %, mais dans des cas peu fréquents il peut atteindre 20%. Lors du nouveau conditionnement, après consolidation, tous les fascicules doivent être bien alignés, la liasse formée est de nouveau emballée d’un papier kraft aussi large que la hauteur des journaux avant d’être placée dans une boîte bien ajustée au format. Ce kraft facilitera ultérieurement la manipulation de la liasse lors du dépouillement et de la prise de vue. La préparation d’une liasse prend 4 à 5 heures de travail selon l’état du papier.

Les journaux en boîtes cartonnées dites Cauchard®

Pli médian et secondaire

Les documents ont été re-conditionnés en boîtes cartonnées rigides dites Cauchard® entre 1991 et 1996 à Versailles avant le déménagement des collections vers le site François-Mitterrand pour faciliter le récolement et le transfert. Malheureusement ces boîtes ont été, pour la plupart, stockées verticalement sur la largeur. Sous l’effet de la contrainte permanente due à son poids, la liasse s’affaisse d’autant plus si elle n’est pas bien calée dans la boîte. Dans ces conditions, le pli médian des fascicules se reforme et s’accentue au point de provoquer une déchirure tout le long du pli médian. Lors de la réparation des documents avant reproduction, les parties supérieures et inférieures des fascicules doivent être remis en concordance par un doublage complet. Si la mise en boîte fait gagner du temps au dépliage, ce conditionnement, propice à la communication, augmente les temps de réparation a minima par les opérations supplémentaires tel que le doublage complet : il en résulte un temps de traitement supérieur de 10% à 20% à celui des documents conditionnés en paquets kraft.

Consignes pour le magasinage

Le conditionnement en liasse ou en paquet kraft est à éviter. L’idéal pour ces formats de journaux au papier cassant serait un stockage à plat dans des boîtes. Pour des raisons de contraintes d’espace, si le stockage vertical des boîtes est la seule alternative, il vaut mieux, les stocker sur leur plus grand coté ; les fascicules à l’intérieur de la boîte s’ouvrant vers le haut. (Le pli d’articulation formant la zone la plus rigide et donc la moins sujette à l’affaissement doit être placée en bas. Le pli médian en sera moins contraint). Dans tous les cas, les boîtes doivent être rigides et remplies au maximum avec des attaches solides pour maintenir la boîte close.

Le choix du matériau des boîtes importe pour une conservation pérenne. Le polypropylène cannelé convient à la rigueur pour les petits formats in quarto mais se déforme facilement sous une contrainte permanente (phénomène de fluage). Pour les grands formats, on préfèrera les boîtes en carton rigide qui restent mécaniquement les plus adaptées. Si les formats sont semblables, on pourra les empiler à plat sur 4 ou 5 niveaux : stockage tout à fait adapté pour des collections peu communiquées ou déjà reproduites. Enfin, il faut limiter au strict minimum l’exposition à la lumière de ces papiers à base de pâte mécanique particulièrement sensibles à la photo-oxydation (cf. Désacidification et renforcement de masse des papiers acides et fragilisés : rapport d’étude. Centre national d’évaluation de photoprotection, Clermont-Ferrand, 1997).

Consignes pour la consolidation des documents

Lors des traitements, les documents doivent être transportés à plat sur des chariots à tablettes. Pour les opérations de consolidation et de mise à plat : le dépliage à froid de documents cassants est à proscrire, mieux vaut s’en abstenir et laisser les documents en l’état. Dans le cas de journaux sous papier kraft, par exemple, on interviendra le jour même de la reproduction pour les opérations de dépliage à chaud, de réparation et de reconditionnement en boîte des documents. À partir des années 1920, les journaux peuvent être dépliés sans dommage car leur dégradation n’est pas encore trop prononcée mais vu leur état de conservation, le temps est compté.

Les journaux ont longtemps souffert d’une faible considération en tant qu’objet ou support. Aujourd’hui, ils représentent une part prépondérante des consultations sur Gallica. Cet intérêt constant des lecteurs n’empêche pas qu’ une politique de valorisation de ces documents soit poursuivie pour mobiliser les ressources qui participeront à leur sauvegarde. L’Inspection Générale des Finances, dans son rapport de janvier 2009, soulignait que 2% seulement de ces collections fragiles ont été numérisées ; à la Bibliothèque nationale de France, nous continuons donc cette tâche de longue haleine qui reste considérable mais qui permet déjà aux historiens et aux chercheurs de poursuivre leurs travaux en s’appuyant sur un fonds documentaire de premier ordre.