À l’occasion de l’exposition Visages de l’exploration au XIXe, du mythe à l’histoire, qui se tient du 10 mai au 21 août 2022 sur le site François-Mitterrand de la BnF, découvrez dans cette galerie thématique une sélection de portraits et de biographies d’acteurs de l’exploration au XIXe siècle.
Le département des Cartes et plans de la BnF est dépositaire des collections de la Société de géographie depuis 1942. Elles sont constituées de fonds rassemblés depuis sa création le 15 décembre 1821. Ces collections se composent de cartes, atlas, globes ainsi que de photographies, de nombreux volumes, récits de voyage et manuscrits.
La BnF célèbre le bicentenaire de la Société de géographie en consacrant une exposition à l’exploration au XIXe siècle, un siècle où la société est fondée pour soutenir l’exploration, accompagner les voyageurs et en diffuser les résultats de leurs découvertes auprès du grand public. À travers la présentation de carnets de notes et de croquis, cartes et photographies, instruments de mesure, objets et spécimens collectés sur le terrain, cette exposition invite à un nouveau voyage, multipliant les regards et les points de vue, révélant les diverses facettes de l’entreprise exploratoire. Dans son parcours surgissent les différents acteurs enrôlés dans l’aventure, les voix et les regards de ceux demeurés le plus souvent invisibles.
Au sein de cette galerie de portraits, les acteurs sont présentés en interaction, ce qui permet de mettre en avant la diversité des liens et relations – parfois méconnus – qui unissent explorateurs et exploratrices : explorateur et son guide -double indispensable mais parfois oubliés ou invisibilisé-, couples, binômes scientifiques, protecteurs de voyageurs, commanditaires d’expédition, acteurs locaux ou auxiliaires d’explorateurs occidentaux en situation coloniale… Cette multiplicité de relations est le fil conducteur de cette sélection, constituée d’exemples parmi de nombreux autres issus de l’exposition.
Les documents présentés sont issus des collections de la Société de Géographie et sont disponibles pour la plupart dans la bibliothèque numérique de la BnF, Gallica. Et pour en savoir plus, découvrez également sur le site des essentiels de la BnF le dossier Visages et images de l’exploration au XIXe siècle.
